李元昭见他直接说出了她未完全点明的、更深层的意图，称赞道，“不愧是朕的弟弟！”
“朕答应你，待到他日，我大齐兵锋北指，平定鲜卑之日，朕必会亲自派人，接你回家。”
“接你回家”这四个字，瞬间驱散了李元佑心中所有离别的阴霾与对未来的恐惧。
他再次跪到李元昭跟前。
这一次，不是出于恐惧，而是发自肺腑的誓愿。
“皇姐！”他仰起头，泪水再次涌出，“有皇姐此言，臣弟纵是埋骨北疆，亦死而无憾！”
“臣弟定当谨记皇姐今日嘱托，小心行事，定不辜负皇姐期望！”
第二日，龙武门前，圣上带领百官，亲自为鲜卑使臣和成王的送亲队伍送行。
成王殿下身穿正红色婚服，骑在高头大马上，对着城墙之上的李元昭遥遥挥手。
众人都不明白，为什么过了一个晚上，二皇子就从一副死气沉沉的模样变成了如今这番斗志昂扬？
仿佛不是去和亲出嫁，反而像是去领兵出征一般。
李元昭微微一笑，亦抬起手，轻轻一挥。
礼官高唱送行吉言，鼓乐齐鸣。
在叩谢天恩后，车队缓缓启动。
李元佑最后深深望了一眼城楼上的皇姐，猛地一勒缰绳，调转马头，率先向着北方官道驰去。
送亲的队伍跟随着他，浩浩荡荡，逐渐远去，最终化作天际的一缕烟尘。
李元佑“嫁”去鲜卑后，果然如李元昭所预料的那般。
那大公主见有了这么强硬的后台，行事越发无所顾忌，势力迅速膨胀。
不少部族之人，见大公主声势日隆，且有强大的大齐作为后援，纷纷选择投靠。
一时之间，大公主在鲜卑国内的势力竟与二王子不相上下。
两人内斗不止，惹出了不少祸端。
直至昭明七年，老可汗骤然病逝。
二王子凭遗诏，在部分部族和贵族的支持下，匆忙宣布登基。
然而，登基大典当日，大公主悍然发难，率领早已集结好的亲信兵马，以“矫诏篡位”为名，直接带兵谋反！
谁料二王子也并非毫无准备，暗中亦有布置。
双方在王城内外爆发激烈冲突，刀兵相见，死伤惨重。
混战中，二王子身负重伤，大公主带兵撤离。
而李元佑作为大公主的驸马，自然被二王子一派囚禁。
但终究忌惮其背后的大齐，不敢轻易动他。
而大齐却在此时，以“成王无故被囚，鲜卑新君无礼，挑衅天朝威严”为由，向鲜卑出兵。
此时的鲜卑，经年累月的内斗早已掏空了国力。
面对大齐早已养精蓄锐的虎狼之师，几乎是一触即溃。
而那位刚刚登上汗位的二王子，在听闻前线败报频传的噩耗后，伤情急剧恶化，最终不治身亡。
二王子一死，鲜卑更加混乱。
残余的王庭势力秘密联络逃亡在外的大公主，请她返回王城，主持大局。
期望这个大齐成王的妻主上位，就能消除掉大齐的雷霆一怒。
于是大公主匆匆举行仪式，登基称汗。
然而，大齐并未就此罢兵。
最终，在半年后，鲜卑可汗白车素马，奉可汗宝印，引百官迎大齐军队入王城。
鲜卑，降。
而李元佑也如李元昭当初所言，被大军以最高规格的礼仪，护送回大齐。
李元昭晋封他为“靖安王”，为他选了江南苏州最为富庶秀美之地作为封地，满足他当初要当一闲散王爷的愿望。
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强取豪夺
南诏、吐蕃、鲜卑相继国灭后，周边那些小国，有的主动上表投降称臣；有的负隅顽抗，却连三个月都撑不过。
不过半年光景，这些国家或败或降，尽数归入大齐疆域。
使得大齐的版图西至天山，东抵新罗，北达叶尼塞河，南括琼崖，空前辽阔，创下了历代未有之盛举。
战事消弭、四海升平。
随着商路畅通、农田深耕，国库愈发充盈，百姓安居乐业，渐入富足之境。
朝野上下，一派祥和景象。
连历来崇尚勤勉的陛下，也终于有了闲情逸致，也渐渐染上了享乐之趣。
春日，她会在宫中接连设宴，赏着满园春色，听着丝竹雅乐，与近臣侍君们饮酒谈笑，不亦乐乎。
夏日，则移驾避暑山庄，泛舟湖上，观荷赏莲。
偶尔兴起，还会与裴怀瑾在舟中对弈，或是听王砚之吹笛一曲，静享这难得的悠然时光。
秋日，她则带着一众武将登高望远，看层林尽染。
冬日，则时常召集群臣与后宫众人，或赏梅，或品茗，或吟诗作对。
从前她对这些文人雅趣向来淡漠，如今听臣子们吟诗作赋，看侍君们挥毫泼墨，偶尔兴起，也会亲自提笔，写下几首气魄雄浑的诗作，引得满堂喝彩。
除了游山玩水外，她还喜欢纵马行猎，巡游四方。
甚至有一次在终南山行猎时，她遇到了在终南山修道多年的崔家五郎。
一时兴起，竟让人将他绑回了宫去。
昔年崔家谋逆失败后，全族伏诛。
唯有这崔家五郎和他的二叔，因早年修道，才侥幸躲过一劫。
谁料时隔多年，终究还是没能逃过她的“魔爪”。
大臣们心下忧虑不已，连番上奏相劝。
这崔五郎怎么说也是出家之人，如今被陛下这般强取豪夺，强行纳入后宫，成何体统？
传出去恐惹民间议论，有损圣誉。
而且，他又是崔家之人，乃逆贼余孽，再入后宫，万一又霍乱朝纲，那怎么能行？
可李元昭一句话就堵住了他们的嘴。
“朕尤记得，当初，是先皇亲口，给朕和这崔五郎赐婚的。既是先帝遗旨，朕又岂敢不从？”
大臣们瞬间哑口无言。
毕竟，大多的老臣都知道，确实是先帝在当今陛下登基前那个除夕夜宴上，当着文武百官的面，亲口为当时还是长公主的陛下与崔家五郎赐下的婚约。
后来崔家出事，这桩婚事才不了了之。
如今陛下重提旧事，以遵奉先帝遗旨为由行事，任谁也挑不出错处。
自此，崔五郎便留在了宫中。
只是他本是方外之人，一心向道，如何甘愿被困在这深宫牢笼里？
听说此人竟胆大包天，在陛下宠幸之时，竟持剑欲行刺陛下。
幸好陛下反应迅速，躲了过去。
这人见行刺不成，竟挥剑自刎，也被陛下眼疾手快的拦了下来。
这般大逆不道的行径，换做旁人，早已身首异处。
可陛下不仅没怪罪他分毫，反而对他愈发上心。
怕他住不惯宫殿，竟专门在宫中僻静处，为他盖了一座清雅道观，准许他身着道袍，不必拘泥于宫中礼数。
甚至连靖安王，也亲自入宫，奉皇上之名劝了劝自己这亲表哥。
崔五郎连着闹了几回，或绝食，或静坐，都无甚用处。
渐渐的，便也就认命了，乖乖在这宫中当起了侍郎。
只是民间的八卦，向来比后宫的风波还要疯狂些。
街头巷尾的茶馆酒肆里，处处都在传陛下与崔侍郎的轶事。
不知怎么传的，竟渐渐变了味。
有流言说，陛下对那位崔侍郎这般上心，根本不是什么念及先帝遗旨，而是将他当成了旁人的替身。
这个“旁人”，不是别人，正是陛下的恩师、当朝宰相柳进章。
流言说得有鼻子有眼，说陛下早年便对柳相心存爱慕，奈何两人有师生名分隔着，终究是悖逆伦常，难以启齿。
柳相生平最爱那一身素色道袍，除了上朝穿官服，其余时日皆是道袍加身。
所以后来陛下偶遇曾是道士的崔五郎时，这就动了心思，将人强掳回了宫。
这样的传言也不少，大家日子过好了后，就喜欢探听传播一些皇上的八卦。
之前也有传，皇上喜欢王侍卿，是因为一位早死的侍卫。
那位吐蕃王子要自尽，是因为他出嫁前就跟吐蕃后来那位赞普不清不楚，所以陛下平定吐蕃后，他才会选择跟着赞普殉情。
甚至离谱的还有，说陛下本不是两位先皇的女儿，而是天神的女儿，特意诞入皇家，前来拯救大齐于水火。
关于崔侍郎的这些话越传越广，没传到皇上耳朵里，反而传进了柳进章耳朵里。
他听完后，竟大病了一场。
这些年，柳进章身体一直不好。
如今这病，竟缠绵了大半年。
待开春时，才总算见了起色。
他病愈后便亲自入宫求见李元昭，要辞去宰相一职。
李元昭见他坚持，也没再多挽留，准许他告老还乡。
而后，柳进章竟也去出家修道去了。