“没事，师姐。”沈鹤咳了两声，声音虚浮却带着笑意，“只是……消耗了些精血，不然，哪能逼退那老东西。”他试图挤出一个笑容，却因疼痛而扭曲，“休养几个月就好。”
白慕雪的指尖悬在他腕脉上方三寸处，只要渡入灵气，就能暂时稳住沈鹤溃散的灵脉。
她的手指微微发颤，灵力已触及沈鹤的皮肤。就在这时，沈鹤忽然闷哼一声，脖颈处浮现出一道蛛网般的青纹，那是他灵脉损伤的征兆。
周遭的风突然倒灌，远处的山影像被水墨晕开，带着种不切实际的朦胧。
白慕雪猛地缩回手，指甲深深掐进掌心：“我在做什么？这不过是场梦境。”
“师姐？”沈鹤不知何时睁开了眼，“你脸色很差。”
白慕雪别过脸：“无碍。”她的声音比想象中更冷硬，“倒是你，强行催动灵脉，至少折损三年修为。”
沈鹤却笑了，唇角还沾着未擦净的血丝：“值得。”
他试着撑起身子，却在起身瞬间晃了晃。白慕雪下意识伸手，又在即将触及时硬生生停住，改为用灵力托住他手肘。
“恩公！”杜芸戈扑通一声跪倒在地，眼中噙着泪水就要叩首。
沈鹤慌忙伸手拦住：“使不得！”他强忍疼痛扶起少女，“路见不平，本该相助。”
杜芸戈摇头，执拗地望着他：“若不是恩公出手，我今日必遭毒手。”她咬紧嘴唇，突然从腰间锦囊中取出一枚流光溢彩的玉佩，“这是家父所赐的暖玉，能温养精血、续灵脉，虽不敢说价值连城，但也是稀世宝物，还请恩公务必收下。”
阳光下，那枚玉佩通体晶莹如琉璃，内部散发着沁人心脾的药香，即使在宗门中这玉佩也是镇派之宝级别的存在！
沈鹤却连连摆手，将玉佩推了回去：“此物太过珍贵，姑娘自己留着防身。”
“恩公若不收，我良心难安！”杜芸戈执意将玉佩往前递，指尖因用力而发白。
两人推让再三，最终，沈鹤轻叹一声，只取了一丝玉佩上的灵力，道：“我取这一缕足矣，姑娘心意，我心领了。”
杜芸戈见实在拗不过他，只得收回玉佩，郑重道：“恩公大义，芸戈铭记于心。日后无论各位有何难处，只管来古月城找我杜芸戈，只要我能做到，绝不推辞。”
沈鹤望着她郑重的神色，轻轻点了点头。
“事不宜迟，咱们赶紧走。”沈鹤直起身，擦去唇边血迹，“傻子才会真在这儿等那老怪物杀回来。”
“走？”杜芸戈神色担忧，“可恩公你的伤...”
“无妨。”沈鹤接着道，“方才那不是殷老的真身。”
白慕雪神色凝重：“是那老妖的身外化形，方才那分身最多只有本体三成实力。”
林间突然死寂，连青禾都白了脸，只是三成实力就能逼得沈鹤燃烧精血，若真身降临，简直是难以想象。
陈虎闷声骂了句：“这老东西下次再来怕是要动真格的。”
沈鹤突然轻笑一声：“所以更该跑了，往南二十里是青岩城，把杜姑娘送到安全处，我们再启程，要加快速度了。”
众人不敢耽搁，当即施展身法疾行。半个时辰后，一座城市轮廓出现在眼中，日光映照着青岩城三个斑驳大字。
“就此别过。”城门外，沈鹤拱手行礼，“杜姑娘进城后立刻联系令尊。”
杜芸戈行了个大礼：“恩公若途径古月城，务必来找我！”
沈鹤点点头，城门下的告别简短仓促，看着杜芸戈走进城，沈鹤转身道：“走，再耽误下去，那老妖怕是要追上了。”
几人转身踏上通往玄月门的道路，
身影很快消失。
“你刚刚在做什么？又想救你的师弟？你要记清楚，这里的一切都是虚幻的！”苏云浅的声音传来。
白慕雪低头不语，半晌才开口道：“我知道，可是……这梦境太真实了。”
“那不是真正的沈鹤。”苏云浅道，“只是梦魇兽根据你师弟的记忆编织的幻影。真正的沈鹤还在现实里昏迷不醒，等着我们找到梦魇兽本体。”
白慕雪咬破舌尖，铁锈味在口腔蔓延。
她当然明白这个道理，可当她回头，看见沈鹤故意落后半个身位，悄悄将一枚染血的符箓捏碎在掌心，那是强行镇压内伤的符咒，白慕雪的心脏仍像被无形的手攥住。
沈鹤似有所感，忽然抬头望来，随后微微一笑，似乎在用眼神告诉她，“无妨。”
白慕雪仓皇回头，她只能眼睁睁地看着沈鹤走向既定的结局。
一行人避开尘土飞扬的官道，跟着陈虎钻进了一条隐蔽的林间小径。他在前头开路，道：“这路是我早年无意间发现的，比官道至少快一半，保准没错！”
众人跟着他在密林中穿行，路越来越窄，最后几乎被荆棘吞没。青禾的裙角已经刮破了好几处：“这真是近路吗？怎么越走越荒。”
“停下。”沈鹤突然伸手拦住众人。他的声音很轻，却让所有人瞬间绷紧了神经。
林间连风声都静止了。
陈虎额头渗出冷汗：“沈师弟，怎么了？”
沈鹤没有回答，只是缓缓抬头望向左侧一棵歪脖子老松，冷声道：“出来吧。”
“咔嚓”
树枝断裂的声响格外刺耳，那个令人毛骨悚然的笑声从树冠间传来，带着几分赞许：“我果然没看错你小子。”
殷老如枯叶般轻飘飘落地，这次他两只眼睛都变成了蛇类的竖瞳：“老夫用了龟息术，普通人根本察觉不了。”
白慕雪神色凝重，她能感觉到这次不同，老者周身黑气几乎凝成实质，这是真身！
“少废话。”沈鹤踏前一步，周身爆发出刺目红光，如玉的面容此刻染上一层血色光晕，将本就轮廓分明的五官衬得愈发深邃。眉峰因灵力翻涌微微蹙起，添了几分凌厉。