阿娜塔尔听说楚国皇帝百战百胜，因军功卓越登上高位，没想到玛诺斯就是楚国皇帝。
陆道元紧随其后，连一向成熟稳重的艾丽莎，也忍不住站起身来，盯着陆道元微微出神。
李四走上高台，双袖一挥坐在龙椅中，低头看向天昭女王，脸上笑意不减。
“天昭都城一别数年，天昭女王陛下别来无恙？”
“玛诺斯！”
阿娜塔尔激动地站起来，随即反应过来这是什么场合，顺势鞠躬点头表示尊重。
“天昭女王很荣幸见到楚国皇帝陛下，感谢沙漠神明，让我们两国友谊长存。”
阿娜塔尔说完，看向其他大臣，也点头以示尊重，侍卫队长艾丽莎跟着坐下。
陆道元入座，带头举起酒杯，双方畅怀对饮。
李四挥袖，“准备开宴。”
掌事太监连忙高喝一声，“开宴——！有请天昭女国使团，欣赏楚国水袖舞，恭贸楚国风调雨顺，祝贺两国友谊长存！”
“叮叮当当！”
众人屏气凝神，还未见到水袖舞者，铃铛声却传入耳中。
凝神望去，只见水袖舞者排成两队，大约二十来人，脚上带着铜铃铛，左手拿着巴掌大的铜鼓，右手拿着绿荷红鲤油纸伞。
水袖舞者男女皆有，只是头上梳的发髻不同。
与此同时，坐在墙壁下的乐师立刻吹拉弹唱，数十种乐器互相配合，如夏日荷影清凉舒适，恰逢夏秋交汇，令人心怡神往。
一曲舞毕，男舞者带着所有油纸伞和铃铛退下，将接下来的舞台留给女舞者。
水袖挥动，衣袂翻飞，如清荷仙子。
天昭国使团纷纷叫好。
楚国大臣端着架子略微拍手，皆目不转睛。
一曲舞毕，侍女献上酒壶，女舞者提起酒壶挨个去天昭国使团，给各位使臣敬酒。男舞者提起酒壶进来，给楚国大臣敬酒。
敬酒结束，女舞者下去休息。男舞者拿出挂在腰间的铜铃铛接力，续上一曲铃铛拳舞。
跳跃翻身，目不暇接。
天昭国使团拍手叫好，目光纷纷被男舞者的身手吸引，小声喃喃。
“哇，楚国男人的身材真不错。”
一曲舞毕，女舞者进来与男舞者并排而站，向李四行礼准备告退。
李四大力挥袖，“当赏！”
掌事太监连忙高喝一声，“赏黄金百两，绸缎二十匹！”
水袖舞者领赏撤退，“吾皇万岁万岁万万岁！”
四周乐师接力，拨弦低唱宫廷雅调，确保宴会全程不会冷场。
宴会结束，宾客尽欢。
御花园。
李四邀请阿娜塔尔赏花，十名楚国侍女分成左右两队，举着芭蕉叶大的蒲扇跟在后面，陆道元带领楚国大臣陪同天昭国使团，不远不近跟在最后。
宴会结束后，阿娜塔尔明显松快许多，“我没想到，玛诺斯回去后做了楚国皇帝，我以为你只是一个普通的楚国将军。”
李四伸手从花丛里，摘取一朵红牡丹，递到阿娜塔尔手中，轻声笑了笑，“离开天昭都城之时，我的确只是一个普通的楚国将军。后来历经磨难登上高位，一日不敢懈怠，只盼对得起黎民百姓，对得起先皇所托万里江山。”
阿娜塔尔双手捧着红牡丹，用手指扒拉着花瓣，莞尔一笑，“我明白，做了皇帝，就要把国家放在心中第一位。我也是这样，你也是这样。”
李四眯起眼睛笑了，“女王陛下圣心如水，水生万物，有滔滔不绝之势，定能排除万难，带领天昭国走向光明的未来。”
阿娜塔尔微微一笑。
李四领着阿娜塔尔走上水亭，去看荷叶间觅食的红色锦鲤。