他摇头晃脑道：“正所谓‘只在此山中，云深不知处’。须得缘分到了，道长方肯显露真容，点化有缘人呐！”
阿胜又将那老道的神异之处渲染几分，直到吊足了众人胃口，这才再拍醒木：“欲知后事如何，且听下回分解！”
茶客们意犹未尽，众说纷纭，一时玄奇。
秀秀坐在角落，一直耐心听着，待说书暂歇，茶客们散开，她才瞅准时机，连忙起身，快步走至台前，对着阿胜福了福身。
见阿胜看过来，她开口道：“小女子钊柔，冒昧打扰。”
阿胜抬头，仔仔细细把秀秀瞅了个遍，笑着问：“姑娘何事？”
秀秀被他盯得不自在，定了定神，问：“先生可还还记得去岁夏日，从西边来的那支商队？”
“商队往来不绝，不知姑娘问的是哪一支？”
“是路过山西那支……昔日幸得商队一位义士相助，这才随商队来到此处，方才观先生容貌与那位恩人极为相似，不知，是否就是您，当初给了我一个炊饼？”
阿胜闻言朗声一笑：“姑娘，你怕是认错人喽。救你的，想必是我家兄长，我二人是孪生兄弟，相貌确实一般无二，外人乍然认错也是常有之事。”
秀秀一怔，她忙问：“令兄今日可在茶楼？”
阿胜摇头，语气寻常：“姑娘来得不巧，他今日不在楼中，不过……端阳之后，咱们茶楼有棋会，届时他必定前来，姑娘若想确认，那时再来便是。”
秀秀今日前来，正是为了打探恩人消息，虽未寻到本人，但得了准信，便稍微放下心来。
日头尚早，离金鼎轩忙碌时辰还有些空闲。
这些日子，她食宿皆有着落，衣衫鞋袜也有干娘惦记添置，除了前些日子备赛买了些药材，平日几乎花不着工钱，如此一来，每月发的铜钱银角子，倒是让她攒下不少。
今日进了曾觉遥不可及的茶楼里，再无往日窘迫，便生出几分难得的闲情，她目光在那水牌上逡巡片刻，最终落在“杏仁茶”上。
这茶听来便香甜可口，可一瞧价钱，她却是又犹豫了，此茶比大多茶水都贵。
她暗自咬了咬唇，想起想起今日也算有了收获，终是狠了狠心，走到柜台对伙计道：“劳驾，要一盏杏仁茶。”
随后，她在楼梯旁的偏僻位子坐下，瓷盏捧在手中，小口啜饮着，淡淡甜香在舌尖化开，当真极好喝。
她安顿下来，不多时，邻桌几个茶客的高谈阔论便吸引了她的注意。
“听说了吗？厨艺大赛那日，刘大让人给收拾了！”一个留着山羊胡的男子压着嗓子说道，却难幸灾乐祸之意。
旁边的人立刻凑趣：“呦，还有这事？谁这么替天行道？早该有人治治他了。”
山羊胡男子接着笑说：“那倒不知，问起来，刘大吓傻了似的，翻来覆去念叨是黑白无常来素命了！”
话音刚落，众人哄笑。
另一人冷笑一声，插话进来：“叫他平日嘴贱，编排这个，说道那个。钊掌柜平日里对人和和气气，真当人家没脾气，忍气吞声？”
秀秀一惊，此事还与干娘有关？她凝神听下去。
只闻此人又道：“刘大他兄弟刘小，当初在金鼎轩手脚不干净，被管事的抓住，教训一顿踢了出来，估摸那时候便恨上了。又见钊掌柜义女都进复赛了，刘小却是连初赛都过不了，他兄弟俩心里指不定多少邪火呢！编排人家钊姑娘，我看打一顿也是他该的!”
旁边人揶揄问：“你又是怎地知道得这版般清楚，刘大欠你钱了？”
那人冷哼道：“兄弟俩，一坏坏一窝！刘小更不是个东西，年初我小舅弟与他一道被打，是谁打的也问不出来，药费还是我付的！现在还老说腿疼！”
秀秀不理会旁人恩怨，却是被一番话惊得呆在了原地。
原来那日在茶楼后巷里，周允竟是替她出气么？！
她既震惊又愧怍，一丝温暖在心中不可抑制地盘桓。
十数载漂泊辗转，谁又这般不动声色地维护过她？她想了想，实在想不起来。
这份维护或许并非独独为她，但不论初衷是为了谁，如今看来，都是她的不是了。
她倒好，狗咬吕洞宾，误会人家不说，还在假山上那般冷言冷语！真是错得离谱！
她开始盘算，要如何给周允赔不是才好，既不能逾距失了分寸，又能明了歉意让他知晓。
眉心轻蹙，陷入沉思。
心不在焉地，秀秀未曾注意到，一道身影正从门外进来。
待那人走至近前，轻咳两声，她才似有所觉，茫然抬起眼来。