那道背影很快消失在渐浓的暮色里，再也看不见了。
周允站在原地，许久微动，手上还残存着那细腻温软的触感，他眉头微皱，眼底情绪复杂难明。
良久，他松开紧咬的牙关，背着暮云霞光，也下山而去。
秀秀一路仓皇，逃也似地回到锦心园，心还在怦怦跳，“喵呜”软糯叫声拉回她的思绪。
庆哥儿不知从哪儿钻了出来，正翘着尾巴，亲昵蹭着她的裙角。
秀秀当即蹲下身，将庆哥儿抱进怀中，行至美人榻坐下，指尖轻抚小猫柔软温暖的皮毛，心绪才渐渐平稳下来。
她把庆哥儿稍稍举高，用额头抵着它毛茸茸的脑袋，闭上眼，像是问它，又像是自言自语，声音轻得如同耳语：
“还好他不上船。”
庆哥儿无法回应，只是舒服得眯起眼，喉咙里发出咕噜咕噜声，尾巴尖儿愉快摆着。
一人一猫，温暖静谧，彼此依偎在渐临的夜色里。
秀秀仿佛歇下千斤担，长长舒了口气，殊不知，周允下山后，并未独自离开。
日头已沉下大半，周府息心园的竹帘半卷，桌上已摆开棋盘，黑白子错落间，战局初开。
与平日闲散对弈不同，这回周允落子极快，气势汹汹，分毫不让，两刻钟，便将李聿杀得片甲不留。
难得李聿输了棋却没丧脸，进学的喜悦尚未全然消退，看什么都顺眼。
他一边收拾棋子，一边兀自笑道：“不然兄今日好生厉害，我竟毫无还手之力。”
周允不语，只将手中一枚棋子投入棋罐，清脆一声。
晚风适时拂过庭院，送来清新草木气息。卷帘被小厮放下，李聿兴致愈高：“如此良辰美景，最宜把酒言欢！”
周允默不作声，瞥他一眼，意思很明白：没兴致。
李聿浑不在意，眉梢都带着轻快，凑近道：“赢了棋还不请吃酒，天下哪有这般道理？未免太不近人情！”
周允静默片刻，终是吩咐来兴洗院：“把息心亭收拾出来。”
来兴应了声，刚要退下，忽又想起什么，躬身请示：“少爷，荷叶已经用完了，您看今晚的汤……”
周允微微一顿，眸光略沉，只淡淡道：“不必了。”
来兴心下明了，不再多言，自去安排。
不多时，息心亭中的石桌上便摆开几样精致却并不铺张的菜肴：一碟酱汁牛肉，一尾豉油蒸鲜鱼，一盘清炒豌豆苗，另有一盅火腿菌子汤，一碟油炸蚕豆小食。
梨花白被烫得温热，倒入白瓷盏中，酒液清澈。
最后一丝天光将尽未尽，天边一弯极细月牙已悄然升起，清辉淡淡。
二人对坐，李聿先是品评了一番方才惨败的棋局，又说了些近日京中趣闻，周允一言不发。
两杯温酒下肚，李聿白皙面皮泛起红晕，说话愈发没了拘束。他忽然倾身，带着几分促狭笑意，压低声音问：“不然兄，我瞧出来了，你对秀秀姐姐……可不一般。”
周允执杯的手，在半空蓦地滞住。
他低垂眼睫，看向杯中晃动的月影，新月纤细清瘦，一弯银钩冷冷清清，像她蹙起的眉。
周允没有应声承认，也并未出言否认，他轻晃手中杯盏，透明的酒面泛起涟漪，将那月影搅得扭动、破碎。
李聿见他这般情状，心中倒是笃定七八分，乘胜追击：“男子汉大丈夫，喜欢便是喜欢，有何不敢承认的？”
周允倏地将手杯中残酒一饮而尽，他嗤笑一声：“滚滚红尘，还缺我这个扫把星去凑甚热闹？”
“呸！”李聿闻言，酒意上头，竟是难得板起了脸，声音也跟着拔高，“什么扫把孤星！周祖母是寿终正寝，伯母是产后体虚久病难医，仪妹妹是急症夭折，哪一桩，哪一件，跟你扯得上干系？外头混账胡说八道，你岂能也往自己身上揽？”
亭中霎时安静，话音落地有声，片刻，唯听得池边偶尔传来几声蛙鸣。
李聿说完，见周允脸色在灯笼下显得过分严肃，眼神沉静漠然，他当即便醒了大半酒意，懊悔不迭。
他抬手一拍脑门，急道：“不然兄，我、我真是喝多了，满嘴胡吣，这张臭嘴真该撕了去！你千万别往心里去！我自罚三杯！”
周允却置若罔闻，自顾自拿起酒壶，给自己和李聿各斟满一盏。
他端起自己那杯，平静得很：“陈芝麻烂谷子，我还跟你讨这个理么？”说罢，他仰头饮净杯中酒，辛辣入喉，浮在胸口一丝暖意。
李聿见他如此，心下稍安，却更觉愧疚，连忙转移话题，又绕回原地，追问他：“那你到底喜不喜欢我姐姐，好歹给句痛快话！”