Step 23. 彼此最后的礼物
十二月底，湿冷的空气彷彿能渗透进骨头里。
陆家老宅巍峨的铁门前，天空飘着细细的冷雨，打在脸上生疼。
苏棉站在那扇熟悉的大门前，手里提着几个精緻的纸袋。她抬头看着这座曾经给过她无数温暖、让她误以为是「家」的宅邸，眼眶微微发酸。
来到这里之前，她特意私下联系了宋知言，确认了陆景砚今天的行程是「外出会议」，不会出现在老宅。她不想见他。见了，她怕自己好不容易筑起的心理防线会瞬间崩塌；见了，她怕自己会忍不住问一句「为什么」。既然结局已定，她想给彼此留最后一点体面。
「苏小姐，您来了。」老管家张妈打开门，看到苏棉，眼圈瞬间红了。这段时间家里的气氛压抑得可怕，大家都想念这个爱笑、温暖的苏小姐。
「张妈，天冷，您多穿点。」苏棉微笑着，语气一如既往的温柔。
走进那间挑高的客厅，暖气扑面而来，却暖不了苏棉心底的寒意。
陆奶奶、陆夫人和陆景霏已经在等候了。看到苏棉进来，陆奶奶手中的佛珠颤了一下，想要站起来，却被苏棉快步上前扶住。
「奶奶……」苏棉轻轻唤了一声，声音有些哽咽。
她深吸一口气，退后一步，对着三位长辈深深地鞠了一躬。这一鞠躬，是感谢，也是道别。
「这段时间，谢谢奶奶的疼爱，谢谢伯母的教导，谢谢姊姊的照顾。苏棉……没齿难忘。」
她直起身，将手中的纸袋一一放在茶几上。
「奶奶，这是我亲手织的羊毛帽。上次看您总是摸着头喊冷，这个内里我加了绒，很暖和的。」苏棉拿出那顶枣红色的帽子，针脚细密，每一针都藏着她的心意。
陆奶奶接过帽子，手指颤抖着抚摸着上面的纹路，老泪纵横：「傻孩子……你这又是何苦……是陆家对不起你啊……」
苏棉摇摇头，眼眶含泪却强顏欢笑：「奶奶，别这么说。能陪您这段日子，是我的福气。」
接着，她拿出一幅用牛皮纸包好的油画，双手递给陆夫人。「伯母，这是我画的《庭院一角》。虽然笔触还很稚嫩，比不上您的名家收藏，但这是我跟着您学画时，觉得最美的风景。」
陆夫人接过画。画上是陆家花园的一角，阳光洒在鞦韆上，那是苏棉和陆景砚曾经并肩坐过的地方。一向矜持高傲的陆夫人，看着这幅画，眼眶微微泛红。她抬起头，看着眼前这个不卑不亢、懂事得让人心疼的女孩，极力维持着主母的镇定，但声音里却藏着一丝不易察觉的颤抖。
「画得很好。」陆夫人声音有些沙哑，「有灵气。苏棉，你是个好女孩，这幅画我会好好收着。」
最后，苏棉拿出一个丝绒盒子，递给陆景霏。
「景霏姊，这是你上次随口提过的设计款胸针，我找朋友帮忙订做的。你戴着一定好看。」
陆景霏接过盒子，打开一看，是一枚精緻的燕子造型胸针。
「你这笨蛋……」陆景霏一边流泪，一边用力咬着嘴唇忍住哭声，紧紧握着那个盒子，像是握着一份沉甸甸的遗憾。
告别的仪式结束了。苏棉拒绝了司机的接送，坚持要自己走出去。
走到庭院中央时，她停下脚步，鬼使神差地回过头。她的目光穿过层层树影，准确地落在了二楼那个熟悉的窗口——陆景砚的书房。
窗帘紧闭，看不清里面的光景。但苏棉总觉得，那里似乎有一道视线，正沉沉地压在她身上。
「再见了，景砚。」她在心里默默地说道。随后，她转过身，裹紧了大衣，头也不回地走进了漫天的冷雨中。
二楼书房。
窗帘确实紧闭着，但透过那极窄的缝隙，一双布满红血丝的眼睛，正死死地盯着那个渐行渐远的纤细背影。
陆景砚的手紧紧抓着窗帘的边缘，指节因为用力而泛白，手背上的青筋暴起。他的心脏像是被一隻无形的手生生撕裂，痛得他几乎无法呼吸。他骗了她。他今天根本没有外出，他一直都在家。但他不能见她，见了，这场戏就演不下去了。
「再看，也改变不了结果。」一道优雅却带着几分凉薄的女声在他身后响起。
陆景砚没有回头，依然盯着窗外，直到苏棉的身影彻底消失在拐角处，他才缓缓松开手，窗帘重新合上，遮住了最后一丝光亮。他转过身，面无表情地看着坐在沙发上的女人。
江以寧穿着一身酒红色的西装，翘着二郎腿，姿态优雅而强势。
「江小姐看戏看得很开心？」陆景砚的声音冷得像冰。
「谈不上开心，只是感慨。」江以寧站起身，走到他面前，眼神里没有爱意，只有野心与计算，「陆景砚，我们都是聪明人。你心里有谁，我不关心。我只关心这场联姻能不能让我拿到江氏集团的实权。」
她顿了顿，目光扫过陆景砚苍白的脸，嘴角勾起一抹职业化的微笑：「我现在还不是总裁，那些老傢伙还在盯着我。所以我需要『陆太太』这个身分，正如你需要江家的资金。你放心，在我们达成各自的目标之前，我会扮演好完美的陆夫人，也会做好无可挑剔的江家大小姐。至于私底下……」
她没有说出她心底藏着的那个人，也没有道出她拼命往上爬是为了保护谁。她只是用家族利益作为完美的掩护。
「私底下，我们互不干涉。各取所需，这样最公平，不是吗？」
陆景砚看着她，眼神平静如死水。
「希望江小姐说话算话。只要你不动苏棉，陆家会是你最好的盟友。」
「成交。」江以寧点了点头，转身离开了书房，高跟鞋在地板上敲出清脆而冷酷的声响。