茶楼里议论声嗡嗡作响，不少人下意识左右张望，仿佛那狐妖真可能坐在他们中间。
“肃静！肃静！”说书人又拍板子，待声音稍歇，压低声音道，“这旧事啊，暂且按下不表。诸位可曾听闻，前些时日，魔界那边……出了件天大的乱子？”
茶客们纷纷竖起耳朵。
“那统御万魔的当代魔尊，竟在守卫森严的魔宫深处，为人所杀！”说书人目光扫过全场，“魔宫震荡，群魔无首，至今乱作一团！而有传言称——这桩震动两界的大事背后，竟也有那妖狐的影子！是他谋划已久，潜入魔宫，一击得手！”
“哗——！”
这一次的惊呼声比之前任何一次都要响亮，不少人直接从凳子上站了起来。
“而且！”他换了个更舒服的站姿，语气变得神秘兮兮：“诸位可还记得，约莫一年前，人界与魔域交界处，那个被一场无名大火烧成白地的黑水村？”
“记得记得！”
“听说惨不忍睹！”
“莫非……”
“正是！”说书人一拍大腿，“有道友亲眼所见，大火前夜，一只黑狐出现在村外山林！不久，村子就没了！诸位说说，天底下哪有这般巧合？”
“还有更甚者！”说书人趁热打铁，“三月前，玄机宗禁地失窃，镇宗之宝窥天镜不翼而飞！守夜弟子称，当夜见一黑影如狐，掠过墙头！”
“上月，南离谷藏书阁失窃，丢了好几部不外传的功法古籍。有起夜的学子迷迷糊糊看见，阁楼飞檐上，竟蹲着一只……”
“狐狸？”
“正是！”
茶楼里炸开了锅。“连书都偷？！”
“定是觊觎我人族正道功法！想偷师学艺！”
“妖性难改！妖性难改啊！”
议论声里，有人冷不丁插话：“等等……我听闻有些妖物，即便修为高深，也难改本性，最是耽于口腹之欲。它既是狐身，会不会……”
其他人沉默一瞬：“那前两天隔壁村子的灵雉失窃，莫不是……！”
众人倒吸一口凉气。
头戴斗笠的身影嘴角微抽。
【怎么修真界也兴造谣传谣？】江屿白在识海里无语地问。
系统回道：【宿主，但你确实去了人魔交界处。】
【那不是好奇吗。放火的那个魔修还是我找出来杀的。】
【你也确实去了玄机宗禁地。】
【他们也没立牌子，我哪知道那是禁地？而且窥天镜的影子我都没看见。】
【藏书阁你也去了。】
【路过那里顺便进去看了一眼，也能把功法失窃怪到我头上吗？他们宗早该查查弟子的玉简了。】
【……】
系统哑口无言，江屿白反倒乐了，笑着说：【至少隔壁村子我是真没去过。】
时间又过了三年。这三年来，霍延跌落崖底、去往魔界挣扎重生，又是一个成长期。但这次他没再选择快进，而是趁着机会，把凌洲大陆游历了个遍。虽不知怎么的，走到哪儿，哪儿就出点巧合，传着传着，他就成了个无恶不作的邪恶狐妖。
听听这些添油加醋的故事，倒成了他做任务时候别样的消遣。
【宿主，】系统提醒，【游玩时间结束，该推进任务了。】
【急什么，】江屿白放下茶钱，【这不就去了么。】
仙侠世界就是这一点好，当年他打入男主体内的那道法诀，不仅能够摧毁他的灵根，更在他身上留了道引子，便于偶尔监视，直至男主化神期前都不会被发现。
他指尖在袖中一划，灵力微漾，眼前浮现出一幅只有他能见的画面——
昏暗的洞穴里，火光跳动。霍延靠坐在岩壁边，一身粗布黑衣，几乎融入阴影。曾经明朗的眉眼如今沉郁如深潭，周身萦绕着一层不祥的灰黑魔气。
他膝上横着一把剑，正是曾经江屿白赠他的那把佩剑，此刻剑身从中断裂，被以某种粗糙的方式重新熔接在一起，接口处蜿蜒如蜈蚣，却仍被主人固执地带在身边。
而在霍延身旁，静静地飘着一道虚影。
那虚影与他面目一般无二，却双眸全黑，不见眼白，嘴角噙着一抹似嘲似讽的弧度。它没有实体，像一缕凝聚不散的浓墨。
按照江屿白的观察与推测，这应当就是霍延的心魔。只是原剧情中，心魔当深藏于识海，潜移默化地影响宿主，如今却不知因何变故，竟如此清晰地显化于外。
画面中，眼眸全黑的心魔贴近霍延耳畔，低语几句。