与此同时，皇后寝宫。
何皇后在听完貂蝉的回禀后，保养得宜的艳丽面容上瞬间布满寒霜，玉手猛地一拍案几，上面的茶盏叮当作响。
“他竟敢拒绝本宫？！”她的声音因愤怒而变得尖利。
“不过是仗着陛下今日给的几分颜面，便如此目中无人！本宫亲自相邀，他竟以什么外臣之礼推诿！”
她胸口剧烈起伏，显然是被刘烨的说辞气得不轻。
她原本打算借着嘉许之名，试着拉拢这位突然崛起的实权亲王。
若能将他争取过来，辩儿的太子之位几乎唾手可得，而且还能借此压制那些朝中大臣。
没想到，对方竟根本不给面子，连见都懒得见。
此刻殿内的气氛陷入凝滞，周围的一众宫女吓得噤若寒蝉，连连后退，生怕惹火烧身。
唯有貂蝉依旧静立一旁，柔声劝道：“娘娘息怒。秦王少年得志，年轻气盛一些倒也正常。或许……他并非有意拂逆娘娘的旨意，而是确有所顾虑。”
何皇后冷哼一声，心中怒火稍息，但胸中那抹怨气却是难平。
不过她能爬到如今的地位，也并非是无脑之人。
他深知如今的刘烨风头正盛，不仅手握天子节杖，权侵朝野，自身更是具备超强武力。
如此人物，绝非她一个深宫皇后能够轻易拿捏的。
因一时之气便强行与之交恶，殊为不智。
沉思片刻，她眼中闪过一丝算计的光芒，对着身旁另一名心腹吩咐道：“去，传话给我兄长，让他以大将军府的名义，设宴邀请秦王殿下。既然不便来后宫，那大将军府总该去得了吧？”
她的想法很简单，既然自己不便出面，那就让位高权重且手握京师兵马的兄长去接触刘烨。
若能成功拉拢过来，那自是最好。
即便不能，至少也要探明这位秦王的立场，免得被刘协那小儿钻了空子。
传闻这位二皇子近来跟秦王刘烨走得很近，不得不防！
“是，娘娘。”心腹宫女连忙领命离去。
何皇后看向窗外，眼神晦暗不明。
这大汉的天，似乎因为这位横空出世的秦王，变得更加波谲云诡了。
而她作为一国皇后，必须为自己的儿子，争得一席之地。
……
而刘烨这边，在拒绝了何皇后的邀请后，并未多做停留，径直出了洛阳，直奔并州而去。
大将军何进收到妹妹传来的消息，刚准备好请柬，打算以庆功为名设宴相邀时，得知刘烨已然离京，顿时气得一拳砸在案几上，脸色变得铁青。
他身为大将军，外戚之首，主动设宴邀请，竟是连人都见不到。
“好你个刘烨！竟如此不识抬举！”何进怒哼一声，感觉颜面大损。
何进作为屠夫出身，本就将面子看得极重。
刘烨三番五次地拒绝，也让他的想法从试图拉拢，变成了深深的不满。
然而，刘烨人已经不在洛阳，他总不能派兵去追回来，只能将这口闷气硬生生咽下。
转而开始思考如何应对这位骤然崛起，且完全不按常理出牌的秦王。
……
刘烨自然不知道自己无意中得罪了这位当朝大将军，不过即便知道，他也不会在意。
经过一天疾行，众人总算抵达了汜水关。
没办法，这里毕竟是大汉都城，直接骑龙就太过高调了，只能暂时骑马赶路。
关隘之下，众人暂时休整。
就在此时，关羽来到刘烨身前。
“殿下。”关羽躬身拱手，声音沉凝。
“关某承蒙殿下看重，随军征战，获益良多。
如今邪祟已平，云长…也是时候告辞了。”