苏灼看出她的不自在，轻叹了一声，“没事就好，你放心，这件事关家没这么容易交代。”
苏韵眸光微闪，抬眸看了苏灼一眼又低下了头。
另一边。
沈庄带着一行人在正午之前抵达了襄英。
到了老宅，老爷子先去祭拜了武太奶，随后又移步至沈氏祠堂。
家族祠堂庄严肃穆，长明灯跳跃着微弱的光芒，映照着层层叠叠、密密麻麻的祖宗牌位。沈庄屏退了随从，独自一人静跪。这一跪，便是整整三个小时。
期间无人敢近前打扰。只有老宅的管家悄无声息地进来更换过一次快要燃尽的香烛，看见老爷子如同石化般的背影，又悄无声息地退了出去，轻轻掩上门。
此时，老宅第一重院落里已是黑压压地聚集了一众沈家族人。他们早已从各位族老口中听闻了老爷子欲另立宗祠的惊人打算，此刻几乎人人坐立难安，焦灼、惶恐的目光齐齐投向那扇紧闭的祠堂大门，空气凝重得仿佛能拧出水来。
沈航作为家族叛徒，被用粗糙的麻绳死死捆缚了双手双脚，头下脚上地倒悬在宗祠那高大沉重的石质牌坊之下。他脸色因血液倒涌而涨得通红发紫，额角青筋暴起，喉咙里发出困兽般的呜咽，挣扎间，绳索深深勒进皮肉，模样狼狈凄惨至极。
“你们干什么？！”
一声低沉却极具威势的暴喝骤然在压抑的人群中炸响，惊得众人一颤。
只见沈钧拄着那根光润的紫檀木拐杖，由几个年轻晚辈小心翼翼地搀扶着，颤颤巍巍却又步伐坚定地穿过人群。他虽年迈，此刻却自有一股积威多年的气势。
这些年，沈钧一直代远在鲸港的沈庄行使族长之责，德高望重。众人见他面沉如水，隐含怒意，纷纷下意识地垂首避让，自动分出一条通路。
“嗯嗯嗯——！”被破布堵着嘴的沈航看到沈钧，挣扎得更加剧烈，那双充血的眼睛死死盯着他，眼神复杂到了极点——有绝望，有一丝极细微的求救，或许还有难以言喻的怨愤。
“谁准许你们动用私刑的？赶紧把人放下来！”沈钧声音沉痛，带着不容置疑的命令。
等了足足一分钟，却没有人上前解绑。沈钧轻叹了一声，扔下拐杖，亲自去搬木梯。
众人见状，连忙阻止。
“伯公，您别激动啊，小心身子！”
“伯公，您先冷静，沈航叛族，您这个时候可不能替他出头啊！”
“滚！”沈钧咬牙，拼尽全身力气一把推开身边劝阻的人。几个懂事的孩子连忙上前替沈钧扶住木梯，他们不懂利益取舍，只知道要听族长爷爷的话。
沈钧颤颤巍巍爬上木梯，粗糙的手掌一截一截攀爬，动作僵滞得如同年久失修的木偶。
好不容易解下沈航嘴里的封条，沈钧正准备开口，沈航竟一口狠狠咬住了他的手！
沈钧愣了愣，塌陷的眼里清晰倒映出沈航那双恨他入骨的眼睛。他的儿子死死咬着他的食指，喉间不断发出呼呼的喘气声，这声音让他想到了小时候伯父带他上山时初见的狼崽子。
鲜血沿着沈航的嘴角倒流，眨眼功夫，血水如断线的珠帘垂直落下。
众人见状立马慌了神，反应快的当即拿起一根木棒对着沈航重重劈了过去，“快松口！”
沈航闷哼了一声，却紧紧咬着牙关，目光泣血，死盯着沈钧。
沈让见情况不妙，赶紧爬上木梯，一把掐住沈航的下巴，“松口！”
相较于众人的慌乱，沈钧显得格外平静，仿佛沈航咬的不是他的手。
“沈航，松口。”就在这时，人群里响起另一道威严不容抗拒的命令。
沈航脸色微变，目光慢慢转向大门。他张口的同时，沈让下了狠手，那只血肉模糊的手指从牙关中滑落了出来。
见状，围观的众人赶紧把两人分开。
沈庄大步上前，看着地上的血水，脸色冷沉至极，“谁让你们动私刑的？”
几个主事的人相互看了看，也不说是谁的主意，硬着头皮讨好道：“老爷子，沈航为了个人利益出卖我们整个家族，这种人留不得，我们也不过是按族规处理。”
族规？
司法之下谈什么族规？这是要越过国法谈家法？
a国日新月异，这些人却还守着旧制不思进取，难怪小花儿说他们是一群老古董。
沈家要延续百年荣耀，沈航这样的叛徒不可怕，可怕的是这些被时代腐朽的残渣。
沈庄皱眉，转眸看向说话的人。那人被沈庄的目光震慑，吓得不敢抬头。
沈庄摆摆手，“把他放下来。”
之前沈钧使唤不动的人，沈庄一声令下，所有人跟上了发条似的争前恐后冲上前。
沈航见状，忽然疯笑起来，阴森森看着沈钧，“你看到了吗？你为这些人谋划五十年，他们还不是谁给肉吃就听谁的！”
“你为了这些人，舍弃你的亲生骨肉，血缘至亲！哈哈哈哈哈哈！
！！”
沈航的笑声含着血泪，悬挂的绳索在空中摇来荡去。
……
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少年，沈知礼
“祖伯爷爷，伤口已经处理好了，您记得这几天千万不要沾水，不然伤口感染就麻烦了。”
说话的是一个年约十四岁的少年，他不知从哪儿弄来的草药，给沈钧敷在伤患处，血一下就止住了。
沈庄有些不放心，“要不，我让孟医生再来瞧瞧？”
少年转头打量沈庄，心直口快，“族爷爷这是不相信我？”
沈庄微愣，到他如今的年纪和地位，鲜少有人敢这么跟他说话。不过少年眉宇间并无恶意，看向他的眼神也只有疑惑。
是故，沈庄并未计较，好脾气解释，“不是不信任，你祖伯爷爷年纪大了，万一……”
少年又道，“没有万一，不会有万一。族爷爷说万一就是不信任，既然不信任为什么不直接说，反而要遮掩。”
沈庄神色凝重，不觉把孩子的话听进去了。
“好了，阿礼。”沈钧一脸头疼地拍了拍少年的肩膀，笑着向沈庄解释，“这孩子是六房知字辈的孩子，他啊，从小就是个医痴，族里那些医书别人当天书，他却如有神助，只要有人质疑他的医术，阎王爷来了都不求饶。”
沈知礼闻言笑了起来，“族伯爷爷说对了，这世界上我最不怕的就是阎王爷。”
沈庄听了觉得有趣，追问，“为什么不怕阎王爷啊？”
沈知礼抬起下巴，意气风发，“我行医就是为了跟阎王爷抢人，怕他还怎么抢？”
沈庄极喜欢这样的孩子，有这样的春芽才会让他觉得自己老去也是一种幸事。
他点点头，极有风度地认错，“看不出你小小年纪还有这样的志向，族爷爷为刚才质疑你的事道歉。”
沈知礼知道沈庄身份贵重，没想到这样的人物竟然会给他一个小孩儿道歉，顿时心生好感，张口道：“族爷爷，我的医术可神了，不管您身体有什么毛病，我都能号出来。要不，我给您把把脉？”
沈钧闻言顿时头大，轻斥，“没规矩，怎么说话的。”
沈庄身份贵重，家族里配有专门的医务人员定时做身体检测，除了出于安全考虑，最大的原因就是防止他突然意外给沈家带来重创。
前不久武太奶去世，沈庄就已经做过身体检测，各项数据都显示正常。
但老爷子不忍心打击一个孩子的积极性，配合着伸出手，“行啊，小神医给我看看。”
沈知礼被这句“小神医”哄得嘴角微翘，搬来竹椅。他伸出三根手指搭在沈庄手腕寸关尺上，小小的脸庞上浮现出一种与年龄不符的专注与郑重。
“脉象平稳有力，虽不及年轻人那般蓬勃，却也沉实和缓，显是根基深厚、保养得宜之象。”
沈庄和沈钧相视一笑。
不过片刻，沈知礼微微上扬的嘴角慢慢抿直了，眉头几不可察地蹙起。他稍稍调整了一下指压，更加专注地探寻。
但这个角度好像也不行，沈知礼翻过沈庄的手掌，细细看了看掌心的手纹，又闭上眼反着方向号脉。也不知是不是午间暑气重，少年额角甚至微微渗出了细汗。
“爸！”
就在这时，沈谦、沈渊、沈让一行人走进了堂屋。
“嘘！”沈庄示意他们安静。
沈谦三人一愣，这才发现一个小孩儿正在给老爷子号脉。三人虽然看不太明白，但还是安静找了个椅子入座。
良久，沈知礼缓缓收回手，睁开了眼睛。先前的那点意气风发消失无踪，少年老成的脸上带着明显的困惑和一丝不易察觉的……羞愧。
沈钧见他久久不语，以为是出了岔子，笑着打圆场，“你这孩子，摸不出毛病就是好事，难不成你还不高兴了。”
沈知礼抬起头，看向沈钧。