“衣裳奴婢已经熏过安神香，颜色不出挑，料子是上月皇后赏的云锦，也不算失礼。”
林晚音有些不解。
“只是去看汪嫔娘娘？”
“是，也不全是。”
苏瑾禾帮她系好衣带，语气平静。
“美人在永和宫，要做三件事：一，仔细观察汪嫔娘娘如何与三皇子相处，如何与宫女太监说话；二，留心永和宫今日来往的都有哪些人，她们说了什么，表情如何；三，记住汪嫔娘娘宫里的陈设、用度、甚至熏香的味道。”
她退后半步，上下打量林晚音，伸手将她鬓边一缕碎发抿到耳后。
“晚上回来，奴婢会问美人：汪嫔娘娘今日穿什么颜色的鞋？三皇子玩了多久糖画？永和宫正殿东边第二扇窗下，摆的是什么盆景？”
林晚音睁大了眼。
这些细节......她平日里从未留意过。
“宫里的路，一步踏错，可能就是万丈深渊。”
苏瑾禾看着她。
“要学，就先学怎么把眼睛擦亮，把耳朵竖起来。看得多了，听得多了，才知道什么人可以靠近，什么事必须远离，什么话该说，什么话得烂在肚子里。”
她顿了顿，又道：“美人今日去，只带菖蒲。穗禾留在宫里，奴婢有别的事吩咐她。”
林晚音似懂非懂，但用力点了点头。
“我记下了。”
......
送走林晚音，苏瑾禾回到西厢房，并没有立刻安排穗禾做事。
她在窗前站了一会儿，看着庭院里那棵石榴树。
雨后的阳光稀薄，透过树叶洒下斑驳的光影。
一只麻雀跳上枝头，抖了抖湿漉漉的羽毛，叽喳两声，又飞走了。
昨夜御花园那一幕，此刻才真正在她心中落下回响。
皇帝那句“随口一提”，谢不悬的断然拒绝，林晚音的惶恐无助......还有淑妃那意味深长的笑。
这不是结束，甚至不是中场。
这只是暴风雨前，云层裂开的一道缝隙，让她窥见了即将到来的惊雷。
苏瑾禾闭上眼，深深吸了口气。
再睁开时，眼中已是一片清明。
“穗禾。”她唤道。
“奴婢在。”穗禾从门外快步进来，手里还拿着块抹布，她刚才在擦拭廊下的栏杆。
“你去内务府一趟。”
苏瑾禾走到书案边，提笔写了张单子。
“领这个月的蜡烛、灯油，再问问中秋节的份例什么时候下发，有哪些定例。若是刘福来公公在，就顺口提一句，说我们美人感念他前次关照，特意让问问，他老人家膝盖的老寒腿，近日可好些了？我们美人新得了个麂皮护膝，若他不嫌弃，回头让菖蒲送去。”
穗禾接过单子，仔细看了，点头道。
“奴婢明白。问话要自然，像是随口关怀，不能太刻意。”
“聪明。”苏瑾禾露出赞许的笑，“还有，路上若是遇见各宫领份例的太监宫女，多听少说。谁家领了什么，谁家被克扣了，谁家又额外得了赏......这些闲话，记在心里。”
“是。”穗禾应了，将单子仔细收进袖袋，转身出去了。
苏瑾禾目送她离开，这才转身，从箱笼底层取出一个扁平的木匣。
打开，里面是厚厚一摞纸页。
最上面几张，是她这几个月断断续续记下的后宫观察笔记。
妃嫔的喜好性情、宫女太监之间的亲疏关系、各宫用度惯例、甚至御膳房哪位师傅擅长什么菜……
再往下，是她凭记忆梳理的《凤仪天下》原著剧情线。
从林晚音初入宫到屠龙上位，大大小小的节点、关键人物、转折事件，都做了标注。
有些已经被她用朱笔划掉，比如御花园掌掴、落水陷害。
有些还悬在那里，像达摩克利斯之剑。
中秋宴，就是其中之一。
原著里，中秋夜宴是林晚音第一次在皇帝面前展露才情的机会。
她以一曲《水调歌头》琵琶独奏，惊艳四座，从此进入皇帝视线。
但也是在这场宴会上，她被人暗中在酒中下了轻微寒凉药物，导致之后数月信期紊乱，被太医诊为“宫寒不易受孕”。
下药的是谁，原著没有明写，只模糊指向“淑妃一党”。
苏瑾禾的手指在“中秋宴”三个字上轻轻摩挲。