“美人想吃桂花糖糕？”苏瑾禾露出温和的笑意，“这倒不难。奴婢记得咱们库里还有些干桂花，糯米粉和糖也是现成的。只是……咱们这儿没有专门的蒸笼屉布，蒸出来的糕怕是容易沾底，模样也不够漂亮。”
林晚音一听有门，立刻坐直了身子，眼睛亮晶晶的：“真的能做？模样丑些怕什么，好吃就行！瑾禾，我们做吧！”
旁边的菖蒲和穗禾也被吸引了注意力，凑过来。穗禾跃跃欲试：“姑姑，需要什么？我去找！没有蒸笼布……咱们有没有细密的麻布？或者新的、没用过的绢帕？”
菖蒲想了想：“绢帕怕是不经蒸。我记得针工局前阵子发下来的擦手巾，是细棉布的，咱们还有两条新的没用过，那个成吗？”
苏瑾禾沉吟道：“细棉布倒可以试试，先用水煮过，去了浆，再垫着蒸，或许能成。” 她看向林晚音，“美人稍等，奴婢带她们去准备准备。”
林晚音哪里肯等，立刻从炕上溜下来，穿上鞋：“我跟你们一块儿！反正闲着也是闲着。”
从前在家的时候林晚音也是十指不沾阳春水的小姐，本来进宫也肯定没想过会自己亲自上手干活儿，但谁能想到苏瑾禾太会做吃的了，她实在是馋。
一行人便热热闹闹地去了后头的小茶房。茶房狭窄，平日里烧水煮茶尚可，真要施展厨艺便有些转不开身。苏瑾禾让穗禾先去库房取干桂花和糯米粉，又让菖蒲找出那两条新棉布手巾，自己则翻找出糖罐和一个干净的中号陶盆。
东西备齐，小炭炉生起火，坐上小铁锅烧水。
苏瑾禾先将两条棉布手巾放入滚水里煮，一边用筷子搅动，一边解释：“这新布上有浆，直接用了会有股子味道，煮一煮便好了。”
几个姑娘点点头，潜心学习她的经验。
煮了片刻，捞出手巾，拧干水分，铺在一边晾着。穗禾已将那罐干桂花取来，揭开盖子，一股虽淡却隽永的甜香便飘了出来。林晚音凑近深深吸了一口，脸上露出满足的神色：“就是这个味儿！”
苏瑾禾笑了笑，取过陶盆，先倒入糯米粉。这时的糯米粉不如现代机器研磨得细腻，颗粒略粗，带着天然的米香。她用手细细搓了一会儿，感受着粉质的粗细。
“美人您瞧，”她捻起一点粉给林晚音看，“咱们这粉，不如外头专做点心铺子的细腻，蒸出来口感可能会稍稍粗一点点，但米香味更足。”
“不妨事！想想便香的很呢。”
接着是化糖水。她取了些冰糖，在小碗里用少量热水化开，待糖水微温，才缓缓倒入糯米粉中，一边倒，一边用筷子搅拌。林晚音看得新奇，问道：“为何不用凉水？”
“用温水或糖水，和出来的粉团更润，不易有干粉疙瘩。”苏瑾禾手下不停，渐渐将粉搅成絮状，“若用凉水，容易结块，蒸出来里头会有白芯。”这是她以前看美食视频记下的零碎知识，没想到在这里用上了。
林晚音眼睛都亮了，看着她的眼神只觉得她犹如天神下凡一般厉害。
粉絮渐渐成团，苏瑾禾洗净手，开始用手揉搓。这是个需要耐心的活儿，得将粉团揉到光滑细腻，不沾手也不沾盆。
她手上用了些巧劲，顺着一个方向揉压，额角渐渐渗出细汗。菖蒲在一旁看着，忍不住道：“姑姑，这揉面似的，还挺费力气。”
“是啊，点心要想好吃，功夫都在这些看不见的地方。”苏瑾禾喘了口气，将揉好的粉团放在盆中，盖上湿布，“得让它醒一会儿，待会儿更好操作。”
趁着醒面的功夫，她将煮过晾凉的棉布手巾裁成合适的大小，平平整整地铺在一个浅口的宽边陶碟上——这已是她们能找到的最接近蒸笼的容器了。
又将那干桂花取出一小撮，用手指细细捻碎，让香气更易散发。
约莫一盏茶后，苏瑾禾揭开湿布，取出醒好的糯米粉团。粉团此时已变得十分柔润光滑。
她揪下一小块，在掌心搓圆，稍稍压扁，然后用指尖在中心轻轻按出一个小窝，捏起几粒捻碎的桂花填入小窝中。
再像包包子那样将周边收口，轻轻搓圆，再稍稍压成一个个比铜钱略大的小圆饼。
“这样包了桂花在里头，吃起来每一口都有桂香。”
苏瑾禾一边做，一边解释。她手法不算极快，但很稳，做出来的小饼大小均匀，圆润可爱。
林晚音和穗禾看得手痒，也洗了手要帮忙。
苏瑾禾便教她们如何搓圆、如何填馅、如何收口。林晚音起初做得歪歪扭扭，不是馅漏了就是形状怪异，自己先咯咯笑起来。
穗禾倒是学得快些，不多时也能做出像模像样的了。菖蒲负责将做好的生坯小心翼翼地摆到铺了湿布的陶碟上，每个之间留出些许空隙，防止蒸熟后粘连。
小炭炉上的铁锅里，水早已滚开，蒸汽腾腾。
苏瑾禾将摆满桂花糕生坯的陶碟放入一口稍大的、架在铁锅上的竹篾蒸隔上——
这是她之前特意去御膳房库房淘换来的旧物，此刻正好派上用场。盖上锅盖，蒸汽立刻将锅盖顶得微微作响。
“接下来就是等了。”苏瑾禾擦了擦手，“大火蒸上一刻钟便好。”
等待的时间里，小小的茶房挤满了人，炭火的热气、水蒸汽的氤氲，还有渐渐弥漫开的糯米与桂花混合的、越来越浓郁的甜香，将冬日的严寒驱散得一干二净。
林晚音眼巴巴地望着那冒气的锅盖，鼻翼不停翕动。穗禾和菖蒲也忍不住咽口水，连守在门口的小禄子都伸长了脖子往里头瞧。
这一刻钟，显得格外漫长。
终于，苏瑾禾估摸着时间差不多了，示意穗禾撤去些炭火，转为小火。又等了片刻，她才用厚布垫着手，小心地揭开锅盖。
轰然腾起的热气带着扑鼻的甜香，瞬间盈满整个茶房。
白蒙蒙的蒸汽散去，露出陶碟上一个个莹白如玉、半透明的小糕。
糕体因为蒸制而微微膨胀，表面光滑水润，隐隐透出内里暗金色的桂花碎，边缘处因棉布的纹理而印上了极浅的格子纹路，反倒别有一番质朴的趣味。
“成了！”穗禾第一个欢呼起来。
苏瑾禾用竹筷轻轻夹起一块，吹了吹，递给眼巴巴的林晚音：“美人小心烫。”
林晚音接过，顾不得烫，轻轻咬了一小口。软糯中带着恰到好处的韧劲，温热的糕体在口中化开。
清甜的米香立刻充盈齿颊，紧接着，被热气彻底激发的桂花香幽幽绽放，甜而不腻，香而不俗。
她眼睛一下子亮了，烫得直哈气，却含含糊糊地连声说：“好吃！就是……就是这个味道！比母亲做的……好像还更软糯些！”
苏瑾禾自己也尝了一块，口感确实不错。古代的糯米粉虽然粗些，但米味醇正，蒸的火候到位，反倒有种质朴的扎实感。
她又分给菖蒲、穗禾、小禄子、小福子一人一块。小小的茶房里，顿时充满了满足的叹息和低声的夸赞。