黄芪一时恍然大悟，“彭侍郎这是在效仿你的经历？”
魏春林笑而不语。在他之前，绝大多数读书人走的都是正规路子，考中功名，去翰林院熬几年，再外放地方做官，最优秀的便能回到中枢，封阁拜相不在话下，次一等的亦能成为地方大员，替天子守牧一方。
然而，在这群恪守成规的人中，却出了他这个异类。
明明高中探花，却没有去翰林院，而是去了号称清水衙门的工部。当初所有人都不看好他的选择，连父亲也大骂他昏头了。
所有人都没有想到，不过短短五年的时间，他就已经做上了三品大员的位置，将同辈诸人远远甩在了后头。
外头那些仕宦家族都精明的很，看到他另辟蹊径成功了，岂能不动心？焉能不效仿？
不过，这些都不在今日的讨论范围之内，他只道：“彭峰的小儿子叫彭寅，那孩子我见过，经常被他父亲带去工部，在匠作上面天赋不错，也爱好此道。”
说罢，又建议道：“虽然你先收了麻银，但彭寅毕竟出身高些，你最好让他做大弟子。”
“他俩谁都当不成大弟子了。”黄芪耸耸肩，说道。
为什么？
“因为他们之前，我已经收了六个徒弟了。”
魏春林：“……”
……
自从有了秦王的胡萝卜，黄芪几乎将所有的精力都放在了工坊上面，只想赶紧将钟造出来，好让秦王兑现承诺。
原本一切都很顺利。不想却在最后的阶段，遇到了一个非常大的难题。
那就是她们做不出弹性稳定的发条，主要原因就是这个时代的钢材性能无法达到要求。发条对钢材的韧性要求十分高，但本土的钢材多用于制造刀剑等武器，主要追求的是硬度和强度，在高弹性性能上并不占优势。
这一点并不是靠黄芪换个设计方案就能克服的。一开始，她和魏春林想了不少办法。甚至找上工部炼钢手艺最好的老师傅，让他想法子改良一下钢材的性能，可惜最后都不能成行。
无奈之下她只能将此事上报给秦王。
“以你之见应该怎么解决？”秦王沉吟着问道。
黄芪来时，已经考虑过这个问题，此时便脱口而道：“要么改进炼钢的工艺，要么对外进口，钢材或是成品发条都可，只是这样一来成本会增加许多，最后钟表的价格也会变得更加高昂。”
秦王一时没有言语，考虑了良久，才道：“那就进口吧。不过，钢材大概率是买不来的，只能买发条。”
就像中原王朝一样，不会对外族人售卖钢铁，因为钢铁是打造武器的原材料。西洋人的想法自然也是一样的。
这个决定并没有出乎黄芪的预料。改进钢材工艺说起来简单，但想要成功得结合天时地利。还是进口发条比较便利。
正好燕归如今就在福州，让他找洋人谈这件事也方便。
不过，这就不归黄芪操心了。说完正事，她就要告退，秦王却又问道：“柳氏最近的身体状况如何？”
距离黄芪首次诊出柳侧妃有孕，已经过去两个月了，也就是柳侧妃已经怀孕三个月了，算是度过了孕初期的危险期。但许是体质的原因，她的妊娠反应格外严重，几乎是吃什么吐什么。短短半个月的时间，她人就瘦了十多斤。
身体的不舒服，再加上秦王的无故冷落，让她情绪变得十分焦躁不安，精神状态可以说非常糟糕。
“以侧妃目前的状态，不出半个月，身体和精神都会崩溃，到时别说孩子，只怕侧妃的身子也会彻底坏了。”黄芪实话实说道。
“这么严重？”秦王被吓了一跳，神色逐渐凝重了起来。
黄芪见状，趁机劝道：“王爷无论和侧妃之间有什么隔阂，也该看在侧妃为您生儿育女的份上，宽容一二才是。您再逼下去，可就真把人逼死了。”
“我逼她？你可知柳氏做了什么？”秦王冷声道。分明是柳家众人行止不端，妄图愚弄他，现在不过是略施小惩，这就受不了了。
黄芪心里一虚，定了定神，才低声说道：“虽然属下不知道侧妃到底做了什么，从而惹怒了您，但子嗣为重，您就算心里再生气，也不该迁怒孩子，孩子是无辜的。”
语罢，就听秦王意味不明的道：“是柳氏让你来劝本王的？”