周妈妈神色一松，说道：“我要你救菱歌出柳府，然后送我们母女离开京城。”
“你可真是贪心，一个消息就想换两条人命。”黄芪面上一片讥讽之意。
周妈妈却丝毫不为所动，“我既然敢提出这个要求，就是自觉我的消息值得。”
黄芪斟酌了半晌，终是答应了。
周妈妈脸上露出一丝喜意，接着说道：“其实你爹的死因，府里好些老人未必猜不透，不过是碍于夫人的威势不敢说出来罢了—你爹当年想要一个儿子继承香火，可惜你娘生了你之后，一直没有动静。所以，你爹就找了个外室。”
这个消息倒是与她从前查到的不谋而合。黄芪听着，求证似的看向朱小芬，只见她面色发白，眼底含着一丝屈辱。
所以，黄魁真的在外面有人。
她心思急转，却没有开口打断，由着周妈妈继续说下去。
“你爹自以为藏的很好，但世上没有不透风的墙，窦氏很快就查到了他那外室的身份，她就是老爷原配夫人的贴身丫鬟穗儿。”
黄芪面上露出恍然之色。她一直在调查黄魁外室的底细，甚至还让秋玲回家向她娘王小妮打听，却都没有查出来此人到底是谁。她都忍不住怀疑到底是不是真的有这么一个人了。
却没想到，最后被周妈妈轻描淡写的道破了。
不过，她又有了新的疑问，“我爹为何要隐瞒穗儿的身份？”
她第一个念头是黄魁怕被朱小芬知道他不忠的事，但又隐隐觉得不像。
周妈妈却没有直接回答她，而是露出个耐人寻味的神色，说起了另一件与此事毫不相干的往事。
“窦氏虽是庶出，但却是正经的伯府贵女，别说老爷是二婚，就是头婚也是高攀不上这门亲事的。然而，这门亲事最终还是成了，你可知是为什么？”
黄芪摇摇头。这已经是很多年前的事了，且与她不相干，她自然不会上心探究。她也并不明白周妈妈为何要说起这件事，但却也没有阻止她。
“人人都以为窦氏嫁给老爷，是老爷为了攀附勋贵主动求亲，但其实事实刚好相反，这门亲事是窦氏自己向老伯爷求来的。”
周妈妈说到这里，面上闪过一片复杂之色，不禁想起当年窦氏还在闺中的情形。
彼时，她还是窦氏屋里的一个小丫鬟。
有一回，窦氏去寺庙上香，回来就找老伯爷说看上了一个男子，要嫁给对方。
老伯爷虽然生气，但还是耐着性子问她那男子的身份、名姓。
然而，当窦氏说出柳老爷的名姓之后，老伯爷瞬间大怒，还将窦氏禁了足。
后来，她才知道窦氏瞧上的是个有妇之夫，且那男子的夫人刚刚难产而亡。
对于窦氏看上一个官职低微，且刚刚丧妻的鳏夫，伯府所有人都不理解，且反对激烈。
但窦氏就好像被人下了蛊一般，一心要嫁到柳府去，甚至以性命相威胁，让老伯爷去柳府提亲。
老伯爷到底拗不过女儿的心意，到底还是点了头。
说到这里，周妈妈啐了一口，声音里仿佛淬了毒似的，“这就是世族大族的姑娘，平日里装的冰清玉洁，不染凡尘，实际上比那勾栏里的妓子还心思腌臜。老爷的原配夫人乃是难产而亡，尚在热孝中呢，她就急着嫁进来了。”
黄芪随着她的讲述，脑海里模拟起了当年的情形，从中发现了一丝蹊跷。
以周妈妈的说法，窦夫人是因为对柳老爷生了情愫，才不惜下嫁做人继室。但她却有些不相信。窦夫人这样的高门贵女，不知见过多少高门贵公子，怎么会看上柳老爷这么一个家世地位样样不如意的鳏夫呢。
虽说情爱迷人眼，但她总觉得窦夫人不像是个痴情之人。
就在她心思辗转之时，又被周妈妈接下来的话，吸引了注意力。