和前几天不同，此刻的漂亮青年不再紧绷精神，似乎放松了许多。迟烽心中有了预感，走过去在他身旁坐下：“想通了？”
“嗯。”
叶文禹重重点了点头：“我决定了，要站出来揭穿他。不过，我还没想好具体要怎么……”
“那正好。”
迟烽勾了勾唇，从怀里掏出一张纸：“看看这个。”
叶文禹一看，发现是大皇子遣人送来的信。信中写道，皇帝看了画后龙颜大悦，决定大办宴席好好炫耀一番。不但有名有姓的官员都会来，还额外邀请了作画者——也就是近来轰动京城，冒领竹叶先生名号的宁幼宜。
“大皇子早已设下暗局，宁幼宜并不知晓皇帝收到的是哪幅画，只当是寻常售卖的画册。何况君命不可违，他不会、也绝不敢推辞抗旨。”
半月后。
宫中如约召开宴席。
长廊挂了数百盏宫灯，照得整座宫殿仿佛白昼。妃嫔们打扮得花枝招展，一个更比一个艳；侍卫手持刀剑，在石阶两旁一字列开；官员们身穿官服，三三两两凑在一起，齐齐祝贺一身喜气的新科状元新官上任。
就连向来喜怒不形于色的皇帝，今日看着也格外和善。他目光一一扫过座下众人，对这副欣欣向荣的景态十分满意。收回目光后，他朝贴身恭候一旁的二皇子点点头：“开始罢。”
二皇子先是隐晦向另一边的大皇子送去一个讥嘲的眼神，随后志得意满上前一步，扬声道：“传圣旨——开宴！”
一声令下，台下宫阁仿佛刹那间活过来一般。仕女们婀娜多姿的身影在戏台上舞动，悠悠丝竹衬得整个场景热闹而不嘈杂，宫人托着一道道色香味俱全的佳肴鱼贯而入。
人群之中，宁幼宜却颇有些闷闷不乐。
不知为何，自从半个月前，哥哥就再没来找过他。虽然偶尔还会托人悄悄带些书信来，但就连转交书信的小厮都说没见到人。
莫非是因为那夜，他催促那人上门提亲？但这不也是合乎常理的么？他俩都好这么久了，除了最后一步什么都做过。难不成那人只是逢场作戏，玩玩而已？
不，哥哥才不是那等薄情汉。宁幼宜甩了甩脑袋，刚强行压下心烦意乱，身旁就递来一只捏着酒杯的手。
“宁公子，我敬你一杯。”那身穿五品官服的青年笑道，“宁公子的丹青，我倾慕已久。那画册着实有趣，不知下一卷什么时候发售？”
宁幼宜一点都高兴不起来。即使话是对着他说的，夸的也是宁宥莘的手笔。
哼，那野种的画也配让人倾慕？他恶意满满地暗自啐了一口，回答也十分敷衍：“过段日子吧。”
话音刚落，另一人又凑近谄笑。
“宁公子的画宛如天赐，就是再等个十年我都乐意。对了，我家有个表妹心悦公子已久……”
“别答应他！宁公子看看我家闺女，那可是从小娇养大的……”
“若是宁公子不喜欢女儿家，我家侄儿是个天乾……”
“不知开价万两白银，能否请动公子为拙荆作一幅画……”
这可就夸对味了。宁幼宜听得通体舒泰，眼角眉梢都扬了起来。若是有尾巴，恐怕此时都快翘上天了。
台上皇帝酒足饭饱，向一旁小太监招了招手。
那太监立马躬身捧出一方檀木画框。
“众位爱卿，朕前几日得了一幅好画。心中甚喜，特与诸君共赏。”
皇帝负手而立，目光掠过席间众人，最终定格在宁幼宜身上。
“此画作者，便是名动京城的宁爱卿。”
道道视线聚焦在身上，宁幼宜有些慌张，但还是努力稳住心神跪下谢恩。
皇帝很满意，这才命令小太监把那画框竖起，令所有人都能看清。顿时，台下响起一片倒吸凉气的声音，除此之外落针可闻——
竟是都被这幅丹青震撼住了，一时不知该如何夸赞。
“此画精妙绝伦，不过朕还有一事要托付给宁爱卿。”
语气再怎么和蔼，那也是天子。宁幼宜头都不敢抬，连忙道：“愿为陛下分忧。”
“哈哈哈，好！”皇帝抚掌大笑，“爱卿平身。”
宁幼宜刚站直身子，便听见皇帝下半句：“那就请爱卿挥毫，为今日盛宴留一幅丹青罢。”
这画宛如晴天霹雳，当场把宁幼宜霹得呆住了。
以往都是照着画册临摹，最多也就在那人指导下改几个动作。他哪里会画什么宴席！甚至还得当场画！
他额角渗出大颗大颗冷汗，声音都有些抖：“还、还请陛下赎罪。草民头一次见识这等场合，心神澎湃，此刻有些拿不动画笔……”
他话音未落，身后忽然传来一声冷冷的质问。
“敢问宁二公子。是不愿画，还是——”
“压根就不会画？”