“他全知道了！”
知道汪建明在作戏，知道汪建明在算计，知道汪建明在……
“盐铁之罪，等同谋逆。你看准温庭玉嫁祸珠宝商，过往商户不敢走运河，只能绕路山道。”
商户不来卖货，自然也不来买货。
“因无买家，便可操纵市价，一再压价。”
偏远渔村的上等珍珠，能用极低的价钱堆满船舱。
“雇人吞珠，以船运人。你说服自己的外甥马宏毅开设戏班，乐船巡演为幌，运送珠肠人为实。”
受雇的百姓将珍珠用珠袋装好吞入腹中，登船运货，瞒天过海。戏班所过之处唱念做打，锣鼓喧天，殊不知舱底多少人腹痛如绞、喉头生血又溃烂。
“船过江南，再将珍珠高价卖出，牟取巨利。”
顾从酌目光如刃，钉在面无人色的汪建明身上：“这便是你所说的，身不由己？”
高台寒风呼啸，顾从酌的话音落下，台下黑压压的人群陷入片刻死寂，随即哗然之声轰然炸响。
“珠肠人？啥个叫珠肠人？”有人没听明白。
“这你也勿听过？就是拿了个袋子装着珍珠宝贝，吞肚皮里运货的人呀……只有顶穷苦缺钱的人才做这活计。”也有人消息灵通，见怪不怪地解释道。
“娘嘞，那肠子勿会被划烂啊？”
人群中，有个穿着半旧长袍、面容清癯的老者皱了皱眉，捋着白须：“难怪这些年，来瞧病的有许多都是烂喉咙，还说夜里视物不清……原是做了珠肠人。”
这位老者似乎是个郎中，周遭的百姓都竖起耳朵听他说话。
闻声，有人追问：“可能治好？”
老者叹息一声，答道：“这些人每每一问病根都支支吾吾，常常问了嘴药钱就摇摇头走人，如何能治得好？”
“从来外伤易治，内伤难调。”
“就老夫把过的脉象而言，吞珠损伤脾胃极重，耗损气机……如今看来，即便吃进汤药也未必起效，短则数月，长则三四年，大抵就……”
语毕，又是一片寂静。
少顷，议论与咒骂声像是油锅进了火星子，腾地一下炸起来，原先对汪建明的同情怜悯全都化为乌有，转成更加怒不可遏的谩骂。
烂菜叶、臭鸡蛋飞也似的朝着汪建明打过去。
“脏心烂肺的狗官！”
“不得好死！”
边上的马宏毅也没逃过，扭着身子东躲西藏，气得高声辩道：“那是他们自己乐意，与你们何干？老子是付了工钱的！”
“二舅，二舅你说句话啊！”他杵了杵身旁的汪建明，试图让自己能言善道的二舅来说话，好平了这要活吃了他似的民意。
然而汪建明只是低低地垂着头，讷讷仿若自语地说道：“那是他们自己乐意。”
是了，拿钱买命、拿钱卖命……这世间本就是这个道理，怎么轮到他身上，反而成天怒人怨了呢？
顾从酌居高临下地睨着他，忽然反问：“那胡老二呢？”
胡老二？
汪建明先是一愣，随即很快想起什么，大致关于那夜马宏毅来找他喝酒时曾提过的话——
“那、那烦人的老头，三天两头就跑楼里来堵门，弄得老子、我头昏脑胀，索性在外边避避……”
“没成想昨日夜里回楼，撞着他，被他拽着硬说了几句。好容易跑掉，那老头还傻站着，今儿个居然听说他死了！”
“不过死了也好，倒让我落个清净……二舅，官府要是查起来，应当算不到我头上吧？我可没碰他一根手指头！”
当时汪建明拧着眉听完，确认马宏毅从头至尾都未对胡老二动手，人也是死在楼外，沉吟片刻后，最终说官府无凭无据，定不了马宏毅的罪。
马宏毅问：“那二舅怎的……”
他奇怪的是汪建明为何神情严肃。
然而汪建明只嘱咐他：“近来风头紧，京城刚来的指挥使不好相与……你现在立即回去，把尾巴收拾干净，确保这生意无人知晓是你在操持。”