他耳力过人，方才在殿外也听清了几句，心下对此事来龙去脉已经了然，说没动恻隐之心，是决计不可能的。
常宁自以为悄摸地瞟了顾从酌一眼，看少帅还是那副棺材脸，心里也有些打鼓，不知顾从酌是个什么打算。
然而赵太太盯着那块手帕看了一会儿，原本挺直端正的肩背忽地塌下来了点，伸指将挡在自己前面的小春拽了回来。
小春被她拉得踉跄半步，回头望向太太，眼圈霎时红了，嘴唇翕动，又被赵太太暗含警告的一眼瞪了回去。
“事已至此，我等无可辩驳，”赵太太缓缓抬起眼，对上顾从酌那双波澜不起、却仿佛能洞穿人心的眼睛，“但小春是受我指使，若要论罪，只算在我一人身上便可。”
一听这话，小春再也顾不上被赵太太瞪了，当即急声辩解：“不，太太，小春是自愿的！太太被那么磋磨，跪祠堂、站规矩，这才没了孩子……凭什么老爷无子，还要您来遭受此辱？！”
赵太太闭了闭眼，死死攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心。
“这与你无关，”赵太太吸了口气，转而换上副冷漠的神色，“我只是将你当个下人而已，现在事情已了，你自可离去。”
接着，她又站起身来，理平了衣摆，对顾从酌说道：“将军听见了，我也来求过子……那净宁看我家底丰厚，一而再、再而三地要我取钱给他，近来还威胁我若不给钱，便将我与他的丑事宣扬出去，叫我再也抬不起头做人，只能去投井。”
即使赵太太来求子是夫家强逼，但她丈夫毕竟是个有头有脸的官员，此事若传扬出去，赵太太只能被迫“病逝”。
但其实赵太太知晓，若不是小春，自己恐怕早就死在了求子后的第二日。
没有辩解，亦没有哭喊。
她最后看了一眼小春，但也没有停留太久，就将那只保养得宜的手探进衣袖，摸出一块绢布手帕。手帕的质地极好，绣纹华贵，是京城官眷常用的款式。
赵太太将其摊开在掌心，绢帕中心，赫然也有一道细长、微卷的勒痕，边缘洇着浅淡的血迹。
小春被那血迹一刺，扑通跪在赵太太身前，哭道：“小姐……”
多的话她也说不出了，只是带着哭腔，手忙脚乱地从衣襟里翻出那块她自己的罪证，上面用蹩脚的针脚绣着一只歪歪扭扭的燕子，角落则是“赠小春”。
她几乎是泣不成声地展开那方小小的棉布帕子，那上面同样是道细绳勒过的划痕以及血点，将小鸟染得模糊不清。
即便如此，小春还是死死攥着它不肯松手，俨然是要与自家小姐同生共死的架势。
她的哭声回荡在空旷的殿宇。
趴伏在郭夫人怀里的心儿动了动，翻了个身，揉揉眼睛醒了。
小丫头人还是迷糊的，却已经听见了旁边小春的泣声，立马关心起来：“娘亲，小春姐姐怎么哭啦？”
郭夫人给她重新扎辫子，闻言动作一顿，接着耐心道：“小春姐姐偷偷做了件事，现在被发现了，可能要被罚。”
心儿歪着头：“是坏事吗？”
郭夫人答道：“有一半是坏的。”
心儿似懂非懂，很快又眼睛一亮：“娘亲说过，做了坏事就要挨罚……那小春姐姐做了一半的坏事，可以只罚一半！”
郭夫人没说话。
心儿乖巧地坐着等娘亲给自己扎好辫子，却发现今天的娘亲手抖得厉害，怎么也扎不好她的羊角辫。
她困惑地扭过头去，看见娘亲已经流了满脸的眼泪。
“心儿……娘……”郭夫人别开脸，不再看任何人，肩膀却难以抑制地耸动，“可能没办法……再陪你……”
再陪你玩，再陪你长大了。
郭夫人很想交代些什么，例如老夫人不喜爱她，并不是她不乖，而是因她是个女孩；例如爹爹不喜爱她，并不是她不好，而是知她不是亲生；例如娘亲走后她要记得听话，否则婚事定得不好，会走她的老路……
可这一刻来得太突然，她有千言万语要嘱咐，张口却不知从何说起。
“娘亲，你怎么了？”
心儿着急得不行，连忙拿袖子去给娘亲擦眼泪，看擦不完，立马将小手伸进了郭夫人的袖口，从里头勾出块素色丝帕。
小丫头很熟悉这条丝帕，先翻开最上头丝线绣着的翠竹，再是娘亲写的一首小诗，然后就是……